Um marco foi alcançado no domingo, quando a Kenya Airways se tornou a primeira companhia aérea da África Oriental a pousar em solo sólido nos EUA.
Um marco foi alcançado no domingo, quando a Kenya Airways se tornou a primeira companhia aérea da África Oriental a pousar em solo sólido nos EUA.
E enquanto a viagem inaugural da aeronave não ganhou muitas manchetes entre a mídia americana, foi certamente um grande acontecimento no Quênia, onde uma massa de jornalistas do país estava disponível para documentar o evento.
O voo direto de Nairóbi para Nova York, transportando 234 passageiros, atingiu 15 horas e 25 minutos e percorreu mais de 8.520 milhas, tornando-se o sétimo voo mais longo da história. A equipe de voo a bordo incluía 12 comissários e quatro pilotos que se revezaram no comando do avião durante a longa viagem. Os voos anteriores entre as duas cidades normalmente levavam até 22 horas, devido aos voos de conexão em paradas na Europa e na Ásia.
A viagem inaugural, que consumiu cerca de 22.000 galões de combustível, foi cheia de pompa e ostentação, já que o presidente Uhuru Kenyatta estava presente para sinalizar o Boeing 787-8 Dreamliner antes de embarcar no voo. Outros dignitários presentes no evento incluíram funcionários da Embaixada dos Estados Unidos, membros do governo queniano e executivos da Kenya Airways.
A viagem, que começou às 23h25, hora local, partindo do Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta, transcorreu sem incidentes, sem nada incomum a relatar. Mas quando o avião finalmente pousou no Aeroporto Internacional JFK às 14h45, horário local, toda a cabine irrompeu em aplausos com os passageiros entusiasmados por fazer parte da história da aviação queniana.
O voo foi possível 10 anos depois que o Quênia assinou um acordo bilateral de serviços aéreos com os EUA, mas a viabilidade econômica sempre foi um obstáculo. Mas nos últimos anos, grandes corporações americanas como General Electric, Google e IBM estabeleceram escritórios regionais no Quênia com mais empresas querendo seguir o exemplo. Além disso, o comércio entre as duas nações tem aumentado, de acordo com a Câmara Americana de Comércio. Digno de nota, as transações entre o Quênia e os EUA saltaram de $ 431 milhões em 2016 para $ 470 milhões em 2017, com 2018 projetado para ser ainda maior.
De acordo com o site da Kenya Airways, os voos entre Nairóbi e Nova York estão disponíveis quatro a cinco vezes por semana, com preços variando de US$ 404 a US$ 1.404 para ida e volta.
