Um navio de cruzeiro da Carnival despejou acidentalmente quase 2.000 galões de resíduos de alimentos em uma parte do Pacífico ocupada pela Grande Barreira de Corais.
Uma das maiores e mais ameaçadas atrações marinhas do mundo foi atingida por outro desastre ecológico.
Em agosto, um navio de cruzeiro da Carnival despejou acidentalmente quase 2.000 galões de restos de comida em uma parte do Pacífico ocupada pela Grande Barreira de Corais. O incidente só agora se tornou público depois que uma investigação foi conduzida pela Autoridade de Segurança Marítima Australiana.
No entanto, funcionários eleitos do governo e outros relatos da mídia na Austrália afirmam que o derramamento foi mais de três vezes maior, cerca de 7.000 galões, o que equivale a 100 banheiras cheias. O navio informou que o vazamento aconteceu em 26 de agosto, mas não foi comunicado às autoridades até dois dias depois. As autoridades detiveram o navio e multaram a empresa em US$ 1,5 milhão assim que o navio atracou em Sydney.
Apesar de ser declarada Patrimônio da Humanidade e supostamente estar sob proteção de poluidores, a Grande Barreira de Corais está sujeita a vários riscos ambientais, com quase um terço de seus corais já mortos. Além dos danos causados pelos humanos, as mudanças climáticas branquearam quase todo o resto dos corais do recife. Um relatório recente citou que dos dois terços dos corais que ainda sobrevivem, metade deles está morrendo.
Os corais do recife são críticos para o ecossistema marinho, pois fornecem abrigo e alimento para espécies que tentam fugir de outras presas aquáticas. O recife também possui mais de 400 tipos diferentes de corais e é um santuário para cerca de 1.500 espécies diferentes de vida marinha. Sua existência se estende além do oceano, pois pode prevenir até 95% da erosão nas costas da Austrália.
Além dos danos ambientais, o declínio constante da Grande Barreira de Corais – reconhecida como uma das Sete Maravilhas Naturais do Mundo e o terceiro destino turístico mais popular da Austrália – pode gerar consequências econômicas negativas. Cerca de 64.000 empregos dependem da existência do recife com uma indústria de turismo no valor de $ 6,4 milhões em perigo, caso a atração morra.
Esse destino é bem possível, exceto qualquer reversão da tendência climática recente prevista para causar um aumento médio da temperatura global de 37,4 graus Fahrenheit até 2100. Mesmo um aumento de metade dessa projeção provavelmente matará até 90% dos corais do planeta.
