Não era um cardápio premiado, mas eles comiam o que tinham e, mais importante, comiam qualquer coisa que durasse meses.
Durante o final de 1800, nos primeiros dias do que conhecemos como o ‘Velho Oeste’ da América, as pradarias e trilhas nas montanhas não se pareciam em nada com as de hoje. Enquanto os criadores de gado e fazendeiros ainda vivem da terra e seguem o estilo de vida do cowboy, os cowboys tradicionais do oeste não eram nada como são hoje. Seus dias eram mais difíceis, cheios de desafios não enfrentados hoje e em constante mudança durante a viagem. Num verdadeiro pioneirismo, um dos desafios que enfrentaram foi a alimentação… E mesmo isso estava longe do que qualquer um de nós comeria hoje.
Embora esses alimentos não fossem nada inimagináveis, por si só, eles são pratos que muitos de nós provavelmente desistiríamos se tivéssemos a escolha. No entanto, durante os tempos em que a comida era difícil de encontrar e precisava sobreviver a um cowboy por semanas a fio, comer certas coisas não era negociável. Curiosamente, é também aqui que obtemos muitos dos alimentos básicos de acampamento atuais, como feijão, carne seca e outros alimentos duradouros que fornecem proteína rápida.
Os alimentos essenciais que todos os cowboys tiveram durante o longo curso
A comida na trilha não era um luxo e os alimentos de luxo obtidos eram poucos e distantes entre si. Na maioria das vezes, todo pioneiro comia uma porção generosa de feijão, carne seca (o que hoje chamaríamos de charque), frutas secas, algo chamado biscoito duro e café. De todas essas coisas, o feijão era o que compunha a maior parte da comida, e era o que os vaqueiros e aqueles que viajavam com eles, como o cozinheiro e outros vaqueiros, comiam todos os dias.
Para começar a manhã, o café foi feito de primeira e foi feito com grãos Arbuckle torrados. Arbuckle’s era o café original do oeste e foi patenteado por John Arbuckle Jr. em 1868. Quando esses grãos eram torrados, eram cobertos com açúcar, musgo irlandês e ovos, o que permitia que os grãos tivessem seu próprio sabor sem nada. extra adicionado. Isso tornava muito mais fácil fazer uma xícara de café na estrada – por assim dizer -, pois os vaqueiros não precisavam trazer mais nada para adoçar ou dar sabor à bebida matinal. Fazer café naquela época era uma forma de arte, já que ninguém sabia qual seria o sabor da água usada, ou seja, os cozinheiros, muitas vezes chamados de ‘biscoitos’, precisavam ser criativos para saber como equilibrar sabores e corrigir sabores minerais para que o café era potável, pois os grãos eram muito valiosos.
Tendo a carne seca e as frutas secas representadas por dois grandes grupos de alimentos: Proteína e amido, ou açúcar. Era um trabalho árduo na estrada e essas coisas eram necessárias para ter energia suficiente para fazer o trabalho e de alguma forma isso, combinado com feijão e café, era o suficiente para os vaqueiros fazerem um dia inteiro de trabalho braçal. Biscoitos de cowboy também eram uma refeição comumente cozida, pois consistiam em coisas simples como farinha, água e sal. O problema com eles é que eles tinham que ser cozidos em fogo baixo e lento, e o processo de fazer isso ressecava os biscoitos depois de um dia ou mais, tornando-os quebradiços. Para remediar isso e não desperdiçar comida, os vaqueiros os molhavam no café ou os guardavam para usar como biscoitos em ensopados e sopas. Na estrada, nada foi desperdiçado – simplesmente reaproveitado.
Isso não significava que não havia itens de ‘luxo’ para os cowboys se deliciarem na estrada. Embora não fosse frequente, eles ocasionalmente colocavam as mãos em carne fresca (não do gado que eles estavam disputando, é claro) e eles iam para ensopados. Todas as partes do animal eram usadas, incluindo o fígado e as tripas, e se um ensopado não estivesse sendo feito, ele iria para algo chamado slop. Outro alimento precioso que alguns vaqueiros conseguiram obter foi o queijo duro. Este é o único tipo de queijo que duraria na estrada e costumava ser envolto em cera (não muito diferente de hoje), o que lhe permitia uma vida útil de vários meses. No entanto, este queijo não era comido sozinho. Em vez disso, foi misturado a outros alimentos; pedaços de queijo seriam esfarelados em feijões ou assados em biscoitos e isso aumentaria imensamente o suprimento de comida. A carne de porco salgada era outra iguaria na estrada, e geralmente era cozida no café da manhã, pois era semelhante ao bacon. O sal da carne de porco ajudaria na hidratação de um vaqueiro, enquanto a própria carne continha gorduras e proteínas essenciais necessárias para a energia.
