As múmias do Egito são famosas em todo o mundo, mas as pessoas nesses países também embalsamam seus mortos por meio de cerimônias elaboradas há séculos.
A Donzela de Llullaillaco parece ter adormecido momentos atrás: sua cabeça repousa pacificamente sobre os joelhos e seus cabelos, em pequenas tranças, caem sobre o rosto. A postura relaxada desta múmia andina engana os espectadores curiosos. Há cerca de quinhentos anos, padres incas deram chicha, uma bebida alcoólica à menina de 13 anos, até que ela entrou em estado de estupor e a abandonaram em uma montanha dos Andes junto com mais dois filhos, de cerca de cinco anos. Lá, temperaturas congelantes, álcool e altitude elevada embalaram o trio para dormir e depois para o mundo além. A National Geographic relata como seus corpos permaneceram completamente intocados até 1999, quando uma equipe de arqueólogos fez uma descoberta. Ao escalar as encostas do Monte Llullaillaco, no norte da Argentina, eles descobriram algumas das múmias mais impressionantemente preservadas do mundo. Hoje, os viajantes podem ver essas múmias incas e outras enquanto viajam pela América do Sul.
Múmias? Na América do Sul? O que?
As múmias do Egito são famosas em todo o mundo, mas as pessoas no Chile, Argentina, Peru e Bolívia também embalsamam e preservam seus mortos por meio de cerimônias elaboradas há milhares de anos.
As múmias mais antigas da América do Sul – as múmias Chinchorro do deserto de Atacama, no Chile – antecedem as do Egito em cerca de 2.000 anos, de acordo com a National Geographic. Isso significa que esses restos foram preparados e mumificados cerca de 5000 aC. Esta sociedade de caça-coleção-pesca preparava seus membros para o enterro envolvendo-os em juncos e colocando máscaras redondas de argila sobre seus rostos. Os cientistas teorizam que usaram água de um rio naturalmente contaminado com altas concentrações de arsênico para evitar que os cadáveres apodrecessem. Cerca de 300 dessas múmias estão armazenadas no Museu Azapa em Arica, Chile.
Ao longo da cordilheira dos Andes, os primeiros assentamentos continuaram a preservar seus mortos, participando de elaboradas cerimônias fúnebres. Mais recentemente, as pessoas do império inca preparavam seus mortos, colocando-os em posição fetal e decorando-os com roupas coloridas, penas e enfeites. Às vezes, essas múmias são enroladas em cordas, sacos ou colocadas dentro de grandes urnas de cerâmica. Muitos usam sandálias novas para ajudá-los a caminhar na vida após a morte.
As múmias dos sacrifícios de crianças incas são angustiantes e difíceis de entender do ponto de vista moderno. Figuras religiosas cuidavam dos pequenos por cerca de um ano, vestiam-nos de maneira elaborada e os alimentavam com dietas especiais. No dia escolhido, eles drogavam suas vítimas e as abandonavam nas altas encostas das montanhas para apaziguar as divindades. Estas múmias, em particular, encontram-se em óptimo estado de conservação devido às condições climatéricas. Em alguns casos, o tempo afetou tão pouco os restos mortais das crianças que elas parecem estar dormindo 500 anos após sua morte.
Onde posso ver múmias andinas?
Visitantes na Argentina, Bolívia, Chile e Peru podem ver múmias pré-incas e incas em museus espalhados pela América do Sul.
Depois de ver algumas das múmias mais antigas do mundo em Arica, Chile, Lenka Hadravova deixou esta avaliação do Google sobre o Museu Azapa San Miguel: “Que exposição inestimável com significado mundial! Esses artefatos são joias da humanidade, mas este museu é tão baixo chave, sem multidões e escondido em um sereno pátio da universidade.” Quem visita o deserto de Atacama deve parar em Arica para ver este Patrimônio Mundial da UNESCO.
Museu Azapa San Miguel, Arica, Chile
- Abrir: Terça a domingo, 10h às 17h
- Telefone: 56-58-202-6403
- O que você vê: Múmias de 7.000 anos
O Museu Leymebamba, em uma cidade peruana de mesmo nome, abriga cerca de 200 múmias em vários estados de preservação. Em 1997, arqueólogos extraíram esses restos mortais de túmulos em penhascos de calcário na vizinha Laguna de los Cóndores para evitar que as pessoas roubassem os túmulos.
Os viajantes podem chegar a Leymebamba pegando um ônibus ou táxi da maior cidade peruana de Chachapoyas. Visitar a Laguna de Los Condores também é possível, mas significa fazer uma caminhada de nove horas ou um longo passeio a cavalo e acampar lá durante a noite.
Museu Leymebamba, Leymebamba, Peru
- Abrir: Segunda a domingo, 10h às 16h
- Telefone: 51-971-104-909
- O que você vê: 200 múmias, com cerca de 500 anos
O MAAM da Argentina é o lugar perfeito para ver as múmias criadas como incas sacrificadas às divindades da montanha. Neste local, os visitantes verão uma das três múmias arqueológicas encontradas no topo do Monte Llullaillaco – os curadores as exibem em uma programação rotativa.
MAAM Salta, Salta, Argentina
- Abrir: Terça a domingo, 11h às 18h30
- Local na rede Internet: www.maam.gob.ar
- O que você vê: A Donzela de Llullaillaco, Lightnight Girl, Llullaillaco Boy, juntamente com os artefatos e roupas de seu túmulo
As pessoas que viajam pela região vinícola da Argentina em Mendoza devem se desviar um pouco do caminho e visitar a província vizinha de San Juan. Aqui, eles encontrarão o Museo Mariano Gambier. Este estabelecimento abriga cerca de 15 múmias.
Museu Mariano Gambier, Rawson, San Juan, Argentina
- Abrir: De segunda a sexta, das 8h às 20h, e sábado, das 8h às 18h
- Telefone: 0264-424-1424
- O que você verá: Cerca de 15 restos mumificados e outros artefatos pré-colombianos
É impossível saber o que essas pessoas agora mumificadas pensavam antes de morrer. Provavelmente eles não poderiam ter imaginado que seus corpos terrestres permaneceriam expostos em vitrines e em laboratórios para os cientistas estudarem. Saphi, uma múmia da Bolívia, foi levada para longe de sua terra natal, para um museu em Michigan, e voltou para a Bolívia décadas depois. O Homem do Cerro Toro foi retirado de exibição em San Juan e devolvido aos grupos indígenas que o reivindicaram. Quaisquer que sejam as histórias passadas e futuras dessas pessoas, agora preservadas como múmias, elas continuam a fascinar os visitantes e inspirá-los a aprender mais sobre como as pessoas viviam nos Andes pré-colombianos.
