A Southwest Airlines anunciou a introdução de novas rotas para a primavera de 2019, com foco especial nos destinos do Caribe.
Com as companhias aéreas American e Delta anunciando novas mudanças nas rotas a partir da próxima primavera, a Southwest Airlines seguiu o exemplo, revelando sua lista de programação mais recente no final de agosto. Ao contrário das mudanças de rota anunciadas por seus concorrentes, que se concentram principalmente em voos transatlânticos, o foco da Southwest é principalmente em destinos do Caribe.
St. Louis se beneficiará ao máximo com o último anúncio sazonal (a maioria das companhias aéreas anuncia mudanças anualmente) com a adição de voos aos sábados destinados a Montego Bay, na Jamaica, e Punta Cana, na República Dominicana.
O Texas recebeu recentemente uma programação mais movimentada, com voos estaduais e nacionais programados para começar em 10 de março. Além de uma rota conectando Houston e Lubbock, bem como Dallas e Harlingen, Texas, a Southwest também adicionou uma rota entre Dallas e West Palm Beach. As cidades de Ohio receberam atenção extra com a adição de um voo de sábado entre Cleveland e Tampa, bem como Cincinnati e Orlando.
A Southwest também anunciou o retorno de sua lista de voos internacionais de inverno, que inclui junkets envolvendo Milwaukee, Pittsburgh, Raleigh/Durham e San Antonio voando diretamente para Cancún. Um voo adicional do México entre Baltimore e Cabo San Lucas também está retornando. Esses voos somente aos sábados estão programados para começar em 9 de março.
Um destino que foi muito aguardado no sudoeste, mas não foi anunciado, foi o Havaí. Desde 2017, a companhia aérea busca obstinadamente uma oportunidade de adicionar o estado de Aloha à sua programação. No entanto, a empresa ainda aguarda a certificação da Federal Aviation Administration, que permitirá à Southwest incluir voos prolongados sobre a água.
Ainda assim, a programação maior certamente aumentará sua contagem de voos semanais bem acima de 4.000, com uma frota indo e voltando entre quase 100 destinos nos EUA, bem como paradas em 10 outros países. A Southwest tornou-se a maior companhia aérea doméstica do país em 2003, com base nas estatísticas de embarque doméstico mantidas pelo Departamento de Transportes dos Estados Unidos.
Independentemente de para onde as pessoas voem com a Southwest, uma coisa que será consistente será a necessidade de os passageiros pagarem mais pelo embarque antecipado nos voos. O novo esquema de preços variáveis, introduzido em 29 de agosto, elimina a taxa fixa de US$ 15 por cliente. Em vez disso, será avaliada uma escala de taxas orientada por nível de US$ 15, US$ 20 e US$ 25, com base na duração do voo.
