A Austrália logo se juntará a uma liga de nações de elite capaz de lançar foguetes da Terra por meio de sua própria agência espacial.
As coisas estão literalmente melhorando em Down Under.
A Austrália logo se juntará a uma liga de elite de nações capazes de lançar foguetes da Terra depois que seu governo federal aprovou US$ 50 milhões para iniciar sua própria agência espacial. O compromisso é uma continuação de um anúncio feito pelo governo em setembro.
O objetivo de maio permitirá que uma agência espacial conquiste uma fatia maior do mercado espacial global do que os 0,8% que detém atualmente. Embora a Austrália não tenha instalações de lançamento próprias e não tenha capacidade para projetar e construir foguetes de propulsão para espaçonaves, ela já colocou vários de seus próprios satélites em órbita, graças a parcerias com a NASA e outras agências.
E enquanto sua história em tecnologia astronáutica é pálida em comparação com grandes armas como os EUA e a Rússia, os especialistas dificilmente pensam que um programa espacial mais independente esteja mais ao alcance atualmente. Muito disso tem a ver com a tecnologia mais barata disponível para criar foguetes reutilizáveis e criar espaçonaves menores e mais eficientes do que os gigantes que costumavam decolar de plataformas eras atrás.
“O espaço foi interrompido. Agora temos lançamentos baratos e pequenos satélites”, disse Andrew Dempster, chefe do Centro Australiano de Pesquisa em Engenharia Espacial da Universidade de New South Wales. “Projetar uma agência espacial em 2018 significa que esses [new technologies] pode ser explorado”.
Mesmo antes de uma agência espacial se tornar um objetivo, a Austrália entrou no jogo ultimamente, tendo lançado uma frota de satélites CubeSat em 2017 de Cabo Canaveral, na Flórida. Os lançamentos marcaram a primeira vez que a Austrália conseguiu colocar seus próprios satélites em órbita em 15 anos.
Mais perto de casa, a Austrália pode até estar de olho no sucesso de seus vizinhos Kiwis menores. Em 2017, a Nova Zelândia entrou no clube astronáutico de elite ao lançar seu próprio satélite a partir de uma instalação na Ilha do Norte. Uma empresa privada chamada Rocket Lab colocou seu satélite de teste Electron em órbita a partir do local.
De acordo com o Centro Espacial Nacional do Reino Unido, apenas algumas nações têm capacidade de lançamento para colocar um veículo em órbita. Rússia e Estados Unidos lideram o grupo, seguidos por China, França, Índia, Israel, Irã, Japão e Coreia do Norte. Outras nações como a Coreia do Sul e a Ucrânia têm a tecnologia para realizar essa façanha, enquanto vários países da Europa compartilham essas habilidades como parte de organizações multinacionais como a Arianespace e a Agência Espacial Européia. O Canadá e o Reino Unido também lançaram satélites em órbita, embora não tenham instalações de espaçoporto em seus próprios países.
