O chef australiano Jock Zonfrillo ganhou o prêmio Basque Culinary, concedido a cozinheiros que contribuem tanto para a alimentação quanto para a sociedade.
Os gourmets de poltrona reconhecerão estrelas culinárias como Gordon Ramsay, Wolfgang Puck e José Andrés. Agora pode ser apenas uma questão de tempo que eles tomem conhecimento de um chef de Down Under.
Você pode não ter ouvido falar de Jock Zonfrillo, mas outros agitadores do mundo da culinária estão mais do que familiarizados com ele. E sua credibilidade disparou ainda mais quando ele ganhou o Basque Culinary World Prize 2018 este mês. Para chefs de todo o mundo, o prêmio é um grande negócio. Um painel de adjudicação internacional determina o vencedor não apenas por suas proezas na cozinha, mas também pela capacidade de usar essas habilidades para ajudar a melhorar a comunidade ao redor por meio de educação, saúde, pesquisa, aspectos empresariais e desenvolvimento econômico.
O trabalho e os esforços de Zonfrillo impressionaram juízes do Brasil, França, Itália, Japão, México, Peru, Espanha e EUA, que unanimemente lhe deram o título e $ 131.000 para desenvolver ainda mais seus esforços comunitários. Acontece que a chave de seu sucesso foi sua disposição de colaborar com os indígenas da Austrália. Essa associação não apenas ajudou a criar uma mistura única de cozinha tradicional e moderna, proeminente em seu restaurante Orana, com sede em Adelaide, que orgulhosamente credita a influência dos primeiros habitantes da Austrália.
“Uma das lições fundamentais que aprendi ao trabalhar com comunidades indígenas é devolver mais do que receber”, disse Zonfrillo. “Minha motivação vem do reconhecimento de uma cultura que cultivou e prosperou na terra em que viveu por mais de 60.000 anos. Os primeiros australianos são os verdadeiros cozinheiros e ‘inventores de comida’ dessas terras e sua exclusão de nossa história, e especificamente de nossa cultura alimentar, é inaceitável.”
Originário da Escócia, Zonfrillo mudou-se para a Austrália em 2000, onde fez amizade com várias pessoas da comunidade australiana em sua busca para obter mais informações sobre os ingredientes alimentícios que o interessavam. Por sua vez, muitas pessoas daquela comunidade trabalharam com Zonfrillo para contribuir com o que sabiam sobre a comida para ajudá-lo a criar pratos únicos.
Centenas de quilômetros viajando de comunidade em comunidade no Outback da Austrália acabaram valendo a pena quando ele finalmente fundou a Orana, onde exibiu os resultados desse trabalho meticuloso. Em troca, a comunidade aborígine se beneficiou de uma consciência cada vez maior de sua cultura alimentar, especialmente quando os clientes adoravam o que estava no cardápio. O resultado foi tão popular que, em 2017, Zonfrillo acabou sendo eleito o Chef mais quente da Austrália pela The Weekend Australian Magazine.
Os membros do júri ficaram impressionados com a forma como Zonfrillo deu uma voz culinária à comunidade aborígine e sua motivação para aumentar seu perfil em todo o país. Outros gostaram de como Zonfrillo proporcionou oportunidades econômicas para as pessoas daquela comunidade, graças a uma crescente conscientização de sua cultura, especialmente na preparação de alimentos.
