O novo Aeroporto de Pakyong, localizado no topo de uma remota vila indiana no meio do Himalaia, está pronto para tirar o fôlego enquanto você desce.
Quando as pessoas viajam para o exterior, é o fascínio das localidades distantes, do clima à cultura que motiva a viagem. Poucas pessoas realmente consideram a parte da viagem que as leva até lá.
A partir de 4 de outubro, espere uma reviravolta nesses pensamentos, já que os passageiros das companhias aéreas com destino à província de Sikkim podem adicionar uma viagem de tirar o fôlego como parte do pacote, especialmente ao pousar no Aeroporto Pakyong da Índia, esculpido em uma montanha no Himalaia. Inaugurado oficialmente em 24 de setembro, pelo primeiro-ministro indiano Narendra Modi, o aeroporto é o primeiro da província e foi possível graças a um grupo de engenheiros engenhosos e a uma construção cuidadosa.
O aeroporto, a cerca de 4.500 pés acima do nível do mar, é nivelado por um gigantesco muro de contenção de 230 pés de altura. Isso pode resultar em pousos e partidas mais seguros, mas não sem seu quinhão de drama visual. A pista tem pouco mais de um quilômetro e meio e, além do muro de contenção, há uma enorme queda no vale, um deleite deslumbrante para qualquer pessoa com a sorte de ter um assento na janela. Todos os outros na cabine dando uma olhada lá fora ainda podem apreciar o esplendor das montanhas do Himalaia.
Naturalmente, a paisagem aérea dificilmente foi o motivo para a construção do aeroporto. O governo reconheceu a necessidade de construir as instalações para atender Sikkim, uma área espremida entre o resto da nação e o Tibete, e a única província da Índia sem acesso aéreo.
Considerado muito remoto e acidentado para um aeroporto, a única opção até recentemente era de jipe, uma corrida de quatro horas do aeroporto de Bagdogra, em Bengala Ocidental. Depois, há a disputa política com a China, que não reconhece oficialmente a reivindicação da Índia ao Sikkim, e tem sido um ponto de discórdia entre as duas nações há anos.
Internamente, Sikkim espera mais dólares turísticos, bem como oportunidades de negócios crescentes, já que o aeroporto tem uma estrada decente para a capital provincial de Gangtok, bem como outros caminhos para vários mosteiros budistas. Ainda há um problema para um empreendimento Sikkim sem preocupações, no entanto, por causa da disputa com a China, os visitantes ainda precisarão obter uma permissão da Linha Interna para chegar à área.
